好的開始就是成功的一半
動物幼年時期可能是決定其一生健康狀態的關鍵因素，所以改善仔豬時期的干預措施將減少其健康問題並提高生長效力。
 
微生物群：起源和功能
與其他哺乳動物一樣，仔豬在出生後就獲得了微生物群。微生物群透過參與免疫系統的成熟或透過競爭排除病原體，在健康中發揮非常重要的作用。因此，微生物群的多樣性與其宿主的健康有關。反之，微生物群失調與各種疾病發生也就息息相關 (Hou，2022；Vientos-Plotts，2023)。
 
目前研究觀察斷奶時多樣性較低的鼻腔微生物群會增加斷奶仔豬患副豬格拉氏桿菌、豬鏈球菌和豬鼻炎黴漿菌引起的多發性漿膜炎的傾向 (Blanco-Fuertes 2021，Correa -Fiz 2016，Fredriksen， 2022)。
 
與母親的接觸對於仔豬鼻腔微生物群的建立至關重要，發現沒與母親接觸 (在產仔時被帶走)或接觸有限 (少於12小時)的仔豬呈現出微生物群的改變，其豬鼻腔中並未發現大量常在具特徵性的糞便微生物群，而是轉變成以擬桿菌目和梭菌目為主 (Obregon-Gutierrez，2021&2023)。儘管環境也會影響微生物群的組成和動物的生產性能 (Trudeau，2023)，但與母豬接觸比飼養的環境影響更大 (Obregon-Gutierrez，2021)。
 
藥物有哪些副作用？藥物和微生物群
長期以來，抗生素一直是控制細菌傳染病的首選方法，但由於這些化合物長期下來有抗藥性的問題，於是陸續監控計畫限制了抗生素的使用。此外，這些藥物對微生物群中益菌的副作用也可能不利於動物健康，因為過量的抗生素治療可能導致微生物生態失調。
 
Mark White (2014) 在一個跛行和呼吸系統問題的臨床病例中清楚地顯示了這個問題，牧場試圖透過出生時服用高劑量 (約三倍建議劑量)長效阿莫西林來控制這些問題，但後續觀察保育舍 (也進行了藥物治療)中這些動物的臨床問題並沒有得到解決，同時在屠宰場中發現了胸膜炎和心包膜炎病變。基於這種高劑量的抗生素可能對微生物群的定殖產生潛在的影響，建議去除出生時的藥物治療，即可觀察到臨床上的改善。從仔豬移除抗生素治療與出生時仍使用抗生素的鼻腔樣本相比，其鼻腔微生物群具有非常高的多樣性。
 
為了更直接證明周產期抗生素治療對鼻腔微生物群和隨後仔豬健康的影響，我們對兩個在保育階段存有多發性漿膜炎問題的農場進行了一項研究，這些農場在仔豬出生時和一周齡時對仔豬進行了抗生素治療。斷奶時，在沒做治療的仔豬採集鼻腔樣本，觀察到鼻腔微生物群多樣性的增加 (Correa-Fiz，2019)。此外，產房中不再使用藥物可以改善保育仔豬的臨床狀況 (降低死亡率、藥物成本和飼料轉換率)。因周產期使用抗生素導致微生物多樣性減少，導致微生物群功能的惡化，證實了鼻腔微生物群多樣化在疾病控制中的重要作用。
 
微生物群在出生後開始建立，因此周產期使用抗生素治療會干擾早期建立健康的微生物群、延遲建立或不可逆轉地影響其組成
 

在一個有呼吸系統問題的牧場，在分娩前後幾天用頭孢噻呋治療新生仔豬或母豬會導致鼻腔微生物群的改變，包括仔豬一週大時鼻腔微生物群的多樣性意外增加。這種多樣性的增加遠非反映了更健康的微生物群，而是由多種環境細菌造成的，它們在鼻子中的存在可以被認為是生態失調的跡象 (Blanco-Fuertes 2023)。與腸道不同，鼻腔與外部直接接觸，環境細菌可以進入黏膜，由於抗生素的作用，黏膜中鼻子自身的細菌數量減少了(圖1)。雖然環境細菌的這種定植是暫時的，但當仔豬三週大時，鼻腔微生物群的組成仍然未恢復。接受治療的仔豬的鼻腔微生物群組成在保育期結束時恢復正常，但接受治療的母豬所生的仔豬則遭受了更持久的改變 (Blanco-Fuertes 2023)。