延長母豬的使用年限對豬場而言是很重要的課題，如同國際知名的愛荷華州立大學豬隻育種和遺傳學研究員Ken Stalder 博士所說：母豬使用年限是一項關鍵性生產力指標性狀，對豬場的經濟及動物福利具有真正的重要性，但是近十幾年來，豬隻育種優先考量的重點在提高產仔數、生長速度，同時改善瘦肉組成性狀及飼料效率，但這在一定程度上導致高胎次母豬在豬群中的平均年數減少。過多的年輕母豬因為繁殖障礙或腳部問題而被淘汰，這讓影響母豬使用年限的各種因素，如遺傳、營養、後備母豬發育等，重新受到人們關注。
 
全時期保持豬隻健康是提高母豬生產力和壽命的關鍵，當新女豬或母豬處在健康條件不足或過度時，對繁殖性能、生產性能和動物福利都會受到損害。1999年，密西根州立大學的Dale W. Rozeboom教授提出限制豬隻成長過程的能量取得，可延長具有平均瘦肉率(average lean)基因型母豬的使用年限，而且抑制生長速度也可以減少豬隻腳部問題發生率。此外當新女豬在發育過程中蛋白質攝取不足時，會抑制發情表現且發身期延後，但如給發育中的新女豬提供過量蛋白質不但會造成飼料成本提高，也可能會縮短使用年限。
 
在北美，對於「非常瘦(very lean)」基因型的豬隻在發育過程中通常會提供適量粗蛋白及高能量飼料任飼，這是為了避免因自願採食量較低造成豬變得太瘦，但這也增加了年輕母豬因繁殖障礙而被淘汰的機率，因現代的豬隻在任飼時具有優秀的生長速度，導致繁殖時體重過重和使用年限縮短的狀況。目前除了透過限飼可來降低新女豬的生長風險以外，還有一些研究指出在豬隻十週齡後限飼還減緩生長速度可降低肢蹄腳弱綜合症（Osteochondrosis, OC）的發生率，或是可以改善骨密度和運動能力分數，以延長母豬使用年限，但是對於大多數豬場來說要進行新女豬限飼，特別是群養的新女豬。現在許多研究是希望藉由開發較實用的飼料或餵飼計劃，來調節新女豬的生長速度，進而改善牠們的使用年限及福祉，其中阿肯色大學、JBS Live Pork、Genus PIC及帝斯曼的共同研究中利用低能量飼料(表一)控制新女豬生長速度，得到可延長母豬使用年限的成果。

實驗數據呈現出低能量飼料組的新女豬平均日採食量較高，但平均日增重減少且成長發育的速度較慢，因此新女豬在配種時體重（149.8kg vs.153.9kg）和背脂厚度（20.3mm vs. 22.3mm）都有所降低。接著統計從九週齡開始直到完成四個胎次後的留存頭數，發現低能量組的母豬留存率比標準能量組高（29.6% vs. 17.4% ；圖一)，而且低能量組母豬的離乳頭數增加了 4.2 頭（見圖 2）。由上述實驗可知放慢新女豬的生長速度可以有效延長母豬的使用年限並且提升繁殖效率。