飲水需求量
斷奶前小牛的水分來源有二：

1. 牛奶或代奶 (超過85%為水分)
2. 額外給予飲水

水的需要量影響因子中，溫度和濕度是最重要的，在高溫多溼的氣候，每天水份需要量會提高到體重的20%，例如60公斤小牛每天需要12公斤水分，只靠牛奶或代奶作為水分來源可能會不夠，需額外給予飲水。可參考下表 (表一) 估算給予小牛的水分是否充足。
 
額外給予飲水要點

1. 初期就要開始! 出生第4天就應開始額外給予飲水。
2. 應給予充足!  餵奶之外，飲水應無限量供應，確保小牛隨時可以有水喝。小牛沒喝水數小時就會感到口渴，此時再給水時小牛會一次喝太多。
3. 乾淨! 飲水需要乾淨、新鮮，飼主自己敢喝，才能給小牛喝。

給小牛喝水的方法有很多，可以用餵奶的桶子給予飲水，也可以使用飲水槽給予飲水 (圖一)。


飼料與飲水
小牛吃教槽料可幫助瘤胃發育，斷奶時教槽料採食量應達1公斤，確保瘤胃充分發育。而每吃1公斤的飼料需要4公升的飲水，若飲水不足導致教槽料採食不足，會影響瘤胃發育和斷奶後的生長。
迷思ㄧ、小牛喝水，就會喝不下牛奶 → 錯誤!
小牛喝水會進入瘤胃，喝奶會進入皺胃，因此小牛喝水不會影響喝奶量。須讓小牛隨時可取得飲水，可以避免小牛一次喝太多。
迷思二、小牛喝水，容易導致下痢 → 錯誤!
水分在腸道中非常容易被吸收，若不給小牛喝水，會看到糞便性狀非常乾燥 (圖二)；有喝水會讓糞便較鬆軟，但不會下痢。
迷思三、較大的小牛才需要喝水 → 錯誤!
生長發育都需要水分。小牛在一週齡以內已經會開始喝水，夏季高溫時會喝比較多，但即使在冬天也需無限量給予飲水。

資料來源：Nutrimed Article 6: Water, the most forgotten nutrient. Trouw Nutrition.