母牛與胎兒之間並不會經由胎盤傳輸抗體，也就是說初生仔牛抗體極少，無法對抗外界中的病原菌，因此需要初乳中的抗體提供被動免疫。
以下說明影響初乳品質的幾個因素：
- 給予的方式：如果讓母牛自行餵予仔牛，會導致25-40%的仔牛吸收初乳量不足，因為一般剛出生的仔牛吸吮乳量都不高，將造成病原菌在腸胃道中增殖，甚至造成死亡。建議於出生後2小時內將仔牛移開母牛身邊，並使用瓶子或餵飼器給予足夠的初乳。
- 清潔度：初乳中的細菌當然是愈少愈好，但是大部分的牧場中的初乳生菌數超過100,000 cfu/ml，初乳中的細菌會減少IgG的吸收，因為細菌會和IgG結合，進而阻礙仔牛的腸道細胞吸收IgG。而且初乳中的細菌還有可能會造成下痢等疾病，為了減少初乳中的細菌，可以經由以下方法：
- 搾乳前仔細清潔雙手
- 徹底進行乳房消毒
- 盛裝初乳及給予仔牛的容器必須經過清潔消毒
- 不可提供患病母牛的初乳
- 不要混合數頭母牛未消毒的初乳
- 不要將初乳置於室溫下－1小時內給予仔牛，冷藏(24小時內使用完畢)或冷凍
- 母牛的健康：曾接觸過病原菌的母牛有較高濃度的免疫球蛋白，也就是說產次較高的母牛通常會有較多的免疫球蛋白，因為牠們接觸到較多的病原菌。
- 母牛的免疫：分娩前可注射輪狀及冠狀病毒等疫苗，分娩前二週及六週注射疫苗可以提升特定類型的免疫球蛋白，可以透過初乳提供仔牛保護力。
- 產次：初產的女牛初乳產量較少且免疫球蛋白濃度也較低，通常第二胎之後的母牛有最佳的初乳品質(如表1)，但是也不該直接捨棄女牛的初乳，仍應經過初乳檢驗後再決定是否棄置。
| 產次 | 免疫球蛋白% |
| 初產 | 5.9 |
| 二 | 6.3 |
| 三 | 8.2 |
| 四或以上 | 7.5 |
- 乾乳期：如果乾乳期比40天短，會減少初乳量。乳牛需要至少3-4週的乾乳期才能產出品質良好的初乳，如果乾乳期比21天短，初乳品質往往非常的差。
- 乾乳期的飼糧營養：母牛在乾乳期獲得較佳的營養，能提升仔牛免疫力。
- 熱緊迫：熱緊迫的情形下，牛會降低採食量、減少活動並增加呼吸速率，當熱緊迫發生在接近生產的階段，將會影響初乳的品質，減少初乳中IgG濃度，並降低仔牛的吸收能力。
參考資料：Dr. Salah H. Esmail. Factors affecting colostrum quality and utilization. Diary Global Vol. 3, No. 5, 2016